邊黎明領導研究團隊開發生物相容水凝膠。

【本報港聞部報道】中大生物醫學工程學系開發一系列和生物相容的功能化水凝膠，可應用於治療膝蓋關節損傷，以及骨骼損傷、腰椎間盤突出症等疾病。此水凝膠亦是蛋白質藥物及幹細胞理想載體，為再生醫學發展提供高性能、低成本、易使用的應用材料，解決令人困擾的關節痛症。

細密填補軟骨缺損
中大生物醫學工程學系教授邊黎明領導的研究團隊，以透明質酸、明膠等天然高分子為基礎，開發一系列和生物相容的功能化水凝膠。水凝膠具備良好的延伸性，能緩慢降解，破碎後自我復原，可應用於治療膝蓋關節損傷，以及骨骼損傷、腰椎間盤突出症等疾病，同時是蛋白質藥物及幹細胞的理想載體，能解決令人困擾的關節痛症。

邊黎明解釋，以生物聚合衍生物為材料開發的水凝膠，經過化學改良及動物測試，提升回彈力和抗壓力，不會輕易破碎流失，能延長舒緩效果。此外，水凝膠具良好的可塑性，可緊密地填補形狀不規則的軟骨缺損，有利於促進軟骨的修復，同時該水凝膠黏力強，黏附在關節軟骨組織時不容易移位，如在水凝膠內混入藥物並黏附在患處，可以做到定位釋放藥力，減少藥物異位釋放的副作用。

研究做幹細胞載體
邊黎明表示：「水凝膠具有獨特的物理性質，生物相容度高，人體軟骨細胞可浸入其中，水凝膠可以模擬細胞外基質的組分，促進內原細胞的補充，協助身體自我復原，重建軟體組織。該研究成果的另一個應用方向，是由水凝膠作為幹細胞的載體，將培植出來的幹細胞封裝起來，再注射入缺損部位，支持細胞在其中的鋪展及成骨分化，為再生醫學發展提供了良好的基礎。」

展望將來，他表示研究將進入人類臨床測試階段，應用範圍可擴展至關節炎和關節退化等其他軟骨組織疾病的治療。