蘇詠芝引入社交機械人，教自閉兒童辨認手勢。

【本報港聞部報道】中文大學教育學院設計、協助患有自閉症兒童改善溝通及社交能力的機械人教學計劃（Robot for Autism Behavioral Intervention，RABI），獲頒2018香港資訊及通訊科技獎的「智慧市民獎：優異獎」。

RABI計劃由中大教育心理學系副教授蘇詠芝領導的研究團隊開發，透過應用人工智能機械人，促進患有自閉症的學前和學齡兒童的社交溝通技巧，並通過不同模擬情境，教導他們適當的表達方法，從而減少發生問題行為。計劃在2014年推出，獲得多間社福機構支持和合作推行，至今已有超過300名4至12歲的自閉症兒童參與。

機械人避免刺激自閉兒童

蘇詠芝表示：「由於人有複雜的情緒和表情，自閉症患者往往不願意與人接觸。相反，他們對物件的興趣較高，而且社交機械人不帶情緒，能夠不斷重複動作及說話而不會刺激自閉症兒童的感官。研究證明，利用機械人教學可以提升自閉兒童的學習專注力和降低焦慮水平，讓他們在安全的環境下以愉快的方式學習。社交機械人在教育自閉症兒童方面的應用，代表了醫學和教育技術應用的大革新。」

計劃初期利用電腦製作的機械人動畫影片，教導自閉症兒童辨認手勢，並以手勢傳達需要和感覺。到了2016年，首度引入「社交機械人」NAO，新增模擬情境及社交對話等訓練。此後，蘇詠芝的團隊推出了六項不同的介入計劃，幫助自閉症兒童提高他們的非語言溝通技巧，未來亦會引入多一款機械人PaPeRo。NAO和PaPeRo機械人會合演話劇，向確診自閉症的6歲以下學前兒童示範日常生活和學校內的適當行為，並解釋背後的原因及教導他們如何表現出來，期望惠及900名自閉症學前兒童。