苏咏芝引入社交机械人，教自闭儿童辨认手势。

【本报港闻部报道】中文大学教育学院设计、协助患有自闭症儿童改善沟通及社交能力的机械人教学计划（Robot for Autism Behavioral Intervention，RABI），获颁2018香港资讯及通讯科技奖的「智慧市民奖：优异奖」。

RABI计划由中大教育心理学系副教授苏咏芝领导的研究团队开发，透过应用人工智能机械人，促进患有自闭症的学前和学龄儿童的社交沟通技巧，并通过不同模拟情境，教导他们适当的表达方法，从而减少发生问题行为。计划在2014年推出，获得多间社福机构支持和合作推行，至今已有超过300名4至12岁的自闭症儿童参与。

机械人避免刺激自闭儿童

苏咏芝表示：「由于人有复杂的情绪和表情，自闭症患者往往不愿意与人接触。相反，他们对物件的兴趣较高，而且社交机械人不带情绪，能够不断重复动作及说话而不会刺激自闭症儿童的感官。研究证明，利用机械人教学可以提升自闭儿童的学习专注力和降低焦虑水平，让他们在安全的环境下以愉快的方式学习。社交机械人在教育自闭症儿童方面的应用，代表了医学和教育技术应用的大革新。」

计划初期利用电脑制作的机械人动画影片，教导自闭症儿童辨认手势，并以手势传达需要和感觉。到了2016年，首度引入「社交机械人」NAO，新增模拟情境及社交对话等训练。此后，苏咏芝的团队推出了六项不同的介入计划，帮助自闭症儿童提高他们的非语言沟通技巧，未来亦会引入多一款机械人PaPeRo。NAO和PaPeRo机械人会合演话剧，向确诊自闭症的6岁以下学前儿童示范日常生活和学校内的适当行为，并解释背后的原因及教导他们如何表现出来，期望惠及900名自闭症学前儿童。