李婴教授的研究结果为治疗认知功能障碍带来启发。

【本报港闻部报道】城市大学领导的研究团队发现脑部一种发讯号的分子，有助提升决策能力，是项研究结果或为治疗认知功能障碍带来启发。人类大脑由神经元及三种胶质细胞组成，当中星形胶质细胞会释放L-乳酸（L-lactate），研究发现L-乳酸释放不足，可能将是导致慢性痛症患者如肠痛出现认知障碍的原因之一。城大以正常老鼠及肠痛老鼠作实验，发现注入了L-乳酸的肠痛老鼠，决策力可以提高近一倍。

脑部某分子提升决策力

医学界通过临床研究，早已确认痛症会加深焦虑、抑郁以及决策能力受损等认知障碍。城大生物医学系团队三年前起进行研究，发现大脑中星形胶质细胞释放的L-乳酸可改善决策力，如星形胶质细胞出现病变，或影响细胞产生乳酸的能力令L-乳酸释放不足，研究指出，这可能是慢性内脏痛症患者出现认知障碍的其中一个因素。

研究人员分别将大脑乳酸注入正常老鼠和肠痛老鼠脑中，发现正常老鼠作出良好决策比率由约60%提升至80%，肠痛老鼠作出良好决策比率由约40%提高至80%，提升近一倍，L-乳酸显着地缓解患有慢性内脏痛的大鼠的决策功能障碍。城大生物医学系教授李婴说：「脑部受损、柏金逊症和阿兹海默症等其他疾病亦会损害决策能力。个别病理状态如何损害决策能力，是重要而复杂的研究课题。我们未来会进一步研究L-乳酸在认知功能，比如学习、记忆、决策能力、疼痛的情绪感知等方面所起的作用。」