美國國防部長奧斯汀。

【本報記者報道】美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）表示，美國將在印太和其他地區挺身對抗「日益強硬且專橫」的中國，並稱中方區域活動「令人不安」。他還透露，美國將尋找方式，為台灣「做更多事情」。

剛結束訪韓行程返美的奧斯汀周六(4日)在一場安全會議上表示，面對中國軍事邁向現代化、核能力不斷提升，技術亦持續進步，一項反制之道就是強化美國在區域內的聯盟關係。奧斯汀在論壇中指出：「我們在印太和其他地區看到的活動令人不安。」他說，中國正「採取行動，盡快發展軍事能力，但我們在區域內看到的部分脅迫行動，讓我們與盟友相當憂心」。

奧斯汀就任至今，已訪問過印太地區的7個國家。他說，自己經常聽到盟友呼籲美國在區域內「持續發揮穩定作用」，對此他回應：「毫無疑問，我們一定會」。美國的行動包括與盟友進行聯合軍事演習、深化研究與發展關係，並鼓勵歐洲在區域發展「有幫助且日益重要的安全角色」。

奧斯汀說，中國的崛起也「意味雙方將在太空和網路等新領域展開競爭，這些新領域缺乏完善行為規範，因此（對抗）升級與誤判的風險很高」。與此同時，奧斯汀再度強調總統拜登先前的主張，即美國不尋求與中國發生衝突，而是會「盡一切可能（讓局勢）降溫」。

美國總統拜登與中國國家主席習近平11月15日進行長達3個半小時的視訊會晤，儘管雙方同意開展合作，但兩國關係並未取得重大突破。此後，美中合作釋出原油儲備，試圖降低石油和汽油價格。然而，拜登政府邀請台灣參加12月9日、10日舉行的首屆民主峰會，中國、俄羅斯等國則未受邀，又再度埋下美中衝突的種子。