【本報記者報道】不銹鋼是公共衞生領域使用最為廣泛的物料之一，但其本身並無抗擊有害微生物的特性。有研究顯示，新冠病毒在常規的不銹鋼表面有很強的穩定性，殘留在不銹鋼表面，在長達三天後仍然具感染性，讓病毒有機會在公眾場所透過接觸傳播。香港大學工程學院機械工程系教授黃明欣領導的團隊，與港大李嘉誠醫學院免疫與感染研究中心教授潘烈文的研究團隊合作，研發出高銅含量不銹鋼，能殺滅存留於其表面的新冠病毒、甲型流感病毒以及大腸杆菌，是全球已知首個其自身表面可殺滅新冠病毒的不銹鋼。
研究成果已於11月25日在學術期刊《化學工程雜誌》（Chemical Engineering Journal）發表，論文題為「可抗擊新冠病毒的抗病原體不銹鋼」（“Anti-pathogen stainless steel combating COVID-19”）。
降公眾感染風險
黃明欣表示：「今次的研究，團隊通過調整不銹鋼的化學成份和微觀組織結構，成功令不銹鋼表面可以殺滅新冠病毒和其他常見的病原體微生物。研究又發現，新型冠狀病毒和甲型流感病毒在純銅和高銅不銹鋼（例如，≧10 wt%）的表面會快速被殺滅，在純銀和低銅不銹鋼（例如，≦5wt%）表面卻表現出良好的穩定性。研究結果顯示了利用銀和銅作為開發抗病原體不銹鋼的合金添加元素存在的差異。」
團隊研發的抗新冠病毒不銹鋼正在申請國際專利。目前團隊正計劃與工業界合作，利用新不銹鋼製備一些在公共場所中應用廣泛的不銹鋼電梯按鈕、門把手和扶手等的原型作測試，有望進一步把研發成果工業化生産和商品化。研究團隊已利用高銅不銹鋼（20wt%）製備電梯按鈕，作為生產測試之用。
論文第一作者、黃明欣的博士生劉立濤表示：「大量的富銅析出相，均勻地瀰散在整塊不銹鋼中。因此，不銹鋼的表面即使不斷受到磨損或破壞，它依然可以持續地殺滅表面存留的病原體微生物。」黃明欣補充：「當前開發的抗新冠病毒不銹鋼可以使用現有成熟的工業技術進行批量生產。相關產品可用於替換公共場所中一些頻繁接觸的常規不銹鋼產品，以降低公眾感染的風險，對抗當前的新冠疫情。」 |
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