伊利沙伯醫院出現新冠肺炎感染群組,先後有三名身處同一病格的病人確診。香港公立醫院系統幾近不勝負荷,市民人所共知,過往每逢冬春二季的流感高峰期,各間公院的急症室輪候時間定必以數小時起計算,內科病房更肯定爆滿,部份病人須睡在走廊。然而,政府一直未有正視問題,採拖字訣,如今面對新冠肺炎疫情的重大威脅,受苦的還是前線醫護人員,以及貧苦百姓。
過去20多年,香港每年進入冬春二季,便是流感高峰期。市民染病後發高燒,只好到公院急症室求診,而熟悉的一幕便每年復每年地重複發生──在急症室必須等候五、六小時,甚至更長時間,才可以獲醫生診症;公立醫院的內科病房病床佔用率必定超過100%;部份病人更需要睡在臨時架設的床,睡在走廊。前線醫護過去不只一次公開表達訴求,要求政府改善,但政府每次的回應都是增撥資源,可是不論是人手抑或是設施,卻依然是緊張。
轉眼過了20多年,時至今日,新冠肺炎疫情肆虐,單是確診病人已令公院系統受壓不已,伊利沙伯醫院出現新冠肺炎感染群組,先後有三名身處同一病格的病人確診,這事件正好反映這一點。
跟新冠肺炎這一「隱形敵人」的戰爭,固然要繼續打下去,但讓人更感憂慮的是,當香港步入秋冬之時,一旦流感與新冠肺炎雙重夾擊,屆時公院系統的受壓情況將是不堪設想。今年1月,正是新冠肺炎疫情初起兼準備迎接流感高峰期之時,食物及衞生局局長陳肇始當時承認,醫護人手是一大挑戰。她指出,已聘請兼職,並已促請醫院管理局加強措施,包括加快病床流轉。
新冠肺炎疫情在今年初尚未大爆發,政府固然可以用「聘請兼職」此等「臨急抱佛腳」的措施,先行填補漏洞與問題,也尚幸能捱過年初一劫。然而,新冠肺炎疫情此刻愈趨嚴峻,根據一般理解,新冠病毒在秋冬季會更活躍,屆時的情況將是難以想像。敢問政府現在是否已有方案,應付香港可能出現的流感與新冠肺炎雙重夾擊情況。
公營醫療系統的問題,拖了多年尚未解決,無大事件發生時尚可把它掃入床底,置之不理,但如今面對的是新冠肺炎這人命攸關境地,作為政府有責任製訂好萬全之策,否則公院系統崩潰,後果將是慘烈非常。 |