犹记得年中在加拿大举行的七国集团（G7）峰会，拍出了一组经典图片，展现各国领袖相处时的景况，其中有一张被称为「德国视角」的，只见其总理默克尔以双掌压着枱面，望向美国总统特朗普，尽显霸气，只是事隔半年，默克尔的政途却连番遇坎，在10月底终于宣布，这个月不会再参选基民盟党主席，而且到2021年不再竞选连任总理，意味德国的默克尔时代快要走到尽头。没有青春作伴，也得黯然还乡。

运道这回事很奇妙，默克尔失去昔日光芒之后，就连出发到阿根廷布宜诺斯艾利斯参与20国集团（G20）峰会，其专机亦发生技术故障，要改在德国西北部的科隆波恩机场降落，紧急维修，并要改派另一架飞机接载一行人继续行程。行程延误，结果赶不及出席G20峰会的开幕仪式。而这次到了当地，恐怕双掌也压不了枱，只能交叠放在身前，谦卑的站在边缘了。

默克尔解释她决定放弃连任，底因有三，首先是基民盟-基社盟（CSU）政党联盟在巴伐利亚自由邦和黑森邦两个邦议会选举得票率大跌；其次是基社盟、基民盟姊妹党之间骤生裂痕，尤其是基社盟高层不断扯她后腿；最后是大联合政府组成和执政期间所面对的种种困难。

远观的或许会以为默克尔的失势在于其难民政策，然而在分析巴伐利亚邦和黑森邦选举倩况之后，却显示有其他问题是德国选民更觉得不满和重视的。民调结果显示，巴伐利亚选民最关心的议题是教育政策、社会不平等、环保和房价等议题，70%的人认为基社盟反而是过度强调难民议题。

德国整体经济状况虽然领先于其他欧盟国家，可是仍面临许多急切的社会问题。选民认为现在长者护理及孩童教育这两方面都不足。在去年德国大选的竞选节目上，曾经有一位21岁的护理人员当面指摘梅克尔疏忽于照顾长者，诘问「你已经执政12年，这整个期间你却对长者照顾没有做多少努力」。

这一句话，不仅道出长者护理从业员的心声，也代表默克尔在广泛领域欠缺推行深层改革的动力，而在稍微有进展的领域，例如解决住房不足问题，反而是得力于社民党籍部长的推动，而在生态保护，大联合政府不但没甚所为，更成为拦路者，一方面是基民盟不想得罪汽车业、发电业等德国核心企业；另一方面，则是社民党为了顾及其传统票源的工人阶级，而坚持继续让煤矿业等奉行其不合时宜的做法。

在种种急待改革的议题上，默克尔政府进入了停滞状态。德国一次又一次的民意调查显示，人们迫不及待希望政府对这些社会问题能有所作为，而执政党及反对党却仍在的难民和公共安全议题的迷雾中团团转。巴伐利亚与黑森两个邦议会选举结果其实分别证明了，默克尔的难民政策对选民是否认同基民盟-基社盟政党联盟没有决定性的影响力。故此，默克尔在这个时机宣布退出政坛，正好可撇清难民议题和她的决策之间的关係。