【本報記者報道】美國軍方表示，兩艘軍艦過去兩天都曾駛近中方宣稱擁有主權的南海島礁。有指美軍目前正在爭議海域執行任務，這是「向中國傳遞訊息」。中國防長魏鳳和日前才呼籲美方不要在南海挑釁和增添緊張。

美國海軍第七艦隊發言人莫穆森表示，瀕海戰鬥艦「吉福茲號」（USS Gabrielle Giffords）及導彈驅逐艦「邁耶號」（USS Wayne E. Meyer），在星期三及星期四的兩次行動中，先後駛入南海，靠近美濟礁12海哩範圍，以及西沙群島，執行「自由航行」的任務。美軍稱行動符合國際法，展示美方致力維護各國合法使用國際海、空域的權利及自由。這兩次行動發生在美國國防部長埃斯珀結束亞洲之行之際，與其在亞洲發表的言論相呼應。埃斯珀在上周開啟的亞洲之行中表示，鑒於亞洲盟國愈加擔憂中國在本區域日益擴大影響力，美國增加了美軍在南海的巡航，以表明其捍衛這條國際貿易通道自由的決心。

在貿易戰與香港的反對修訂《逃犯條例》風波之下，美中關係緊張，中國防長魏鳳和與美國防長埃斯珀日前在曼谷會面，中方發言人表示，魏鳳和呼籲美方不要在南海挑釁和增添緊張。