【本報記者報道】美國華盛頓州出現首宗新型肺炎死亡個案，疑社區感染，州長宣布當地進入緊急狀態。特朗普呼籲民眾不要就疫情陷入恐慌，美國至今有62宗確診個案，本地個案有22宗。美國疾病控制防禦中心總監雷德菲爾德憂慮，死亡個案或從社區感染，代表當地已出現社區傳播。

華盛頓州長英斯利宣布當地進入緊急狀態，下令州政府部門運用一切必要資源抗疫，為疫情爆發作好準備和反應，並在有需要的情況下要求州內的國民警衛軍提供協助。華盛頓州出現美國首宗新型肺炎死亡個案，死者50多歲有長期病患，無外遊紀錄，也無接觸確診患者，對於該名死者從何感染病毒，美國疾病控制防禦中心總監雷德菲爾德表示，現時沒有證據顯示對方生前曾到過高危地方或與受感染人士有緊密接觸，認為可能是透過社區感染。

#美國首宗死亡可能從社區感染

除了這宗死亡個案外，加州、俄勒岡州等都有多宗未能確定感染來源的確診病例，他們感染前都沒有出國旅行的記錄。當地官員擔心疫情可能會在西岸蔓延，衛生部門的對策是加緊對密切接觸者進行病毒篩查，以及採購醫療物資等。 美國總統特朗普在白宮舉行記者會指，指死者是一名50多歲的女子，本身屬於醫學上高危的人士，目前共有22人感染病毒，並可能有更多個案，但政府已經做好準備。

特朗普呼籲民眾不要就疫情陷入恐慌，雷德菲爾德亦認為，大家應該如常生活，包括照常到加州、華盛頓州等地。特朗普星期一將會與大型藥廠的負責人會面，討論治療方法及研發疫苗。另外，華盛頓州衞生官員表示，州內2宗確診個案均在柯克蘭的長期護理設施發現，並指設施內約50人出現病徵，該護理中心內現時有27名住客和25名工作人員可能出現病癥，其中一名70多歲老婦情況嚴重。

特朗普政府正考慮引用《國防生產法》，急速擴大本土生產口罩及防疫衣物，以應對新型冠狀病毒疫情。衛生與公眾服務部部長 Alex Azar 在國會聽證會表示，美國需要儲備約 3 億枚 N95 口罩，給醫護人員使用，以對抗病毒的傳播，而美國目前只有 1200 萬枚 N95 口罩。衛生部長阿札爾表示，白宮官員已經討論過一項可以運用特權的國防生產法例，如果有需要，絕不會猶疑使用。

#改變生產線 加速生產N95口罩

衛生部官員稱，衛生部周三曾經跟國土安全部舉行電話會議，雙方官員曾經討論引用《國防生產法》的可能性，務求加快生產相關個人防護裝備。相關官員透露，假如甲公司製造了許多口罩，但把80%材料用在普遍口罩上，僅撥20%材料生產N95，而透過《國防生產法》，政府便可以要求公司改變生產線，讓80%材料用在生產N95口罩。

國土安全部官員則披露，口罩和防護衣一類裝備一直很少在美國製造，假如只靠國內產能，可能難以滿足全美國的需求。目前美國大部分的保護裝備與物品，都是在海外生產，包括最先爆發疫情的中國。1950 年朝鮮戰爭爆發時，美國國會通過了《國防生產法》， 以便總統在涉及國家安全等因素時，指令工業界大量生產某些主要產品。

儘管特朗普呼籲民眾不要就疫情陷入恐慌，而副總統彭斯亦放話指健康民眾不用去買口罩，不過美國多地卻出現搶購及囤貨潮。在新墨西哥州一間天然食品店，當地民眾買走一車又一車的米、豆和燕麥。夏威夷則呼籲民眾囤積14日份量的糧食、水及必需品。當地大型超市Costco購買物資人數遠多於平時。部份夏威夷的商店亦開始對衛生紙等產品實施限購的措施。