【本報記者報道】消委會表示，根據2017年國際益生菌及益生元科學協會(International Scientific Association on Probiotics and Prebiotics，ISAPP)的定義，益生元(prebiotics)是一種不被宿主消化、但能被益生菌所利用，從而促進宿主健康的物質。益生元一般是不同種類的水溶性纖維，包括低聚半乳糖(galacto-oligosaccharides，GOS)、果寡糖(fructo-oligosaccharides，FOS)和菊糖(inulin)等。
目前最多科學研究的益生菌為兩個主要菌屬，包括乳酸桿菌屬(Lactobacillus)和雙歧桿菌屬(Bifidobacterium)。其中乳酸桿菌是人體消化道常見的菌屬，能夠在代謝糖分的同時產生乳酸，令腸道環境的酸鹼度降低從而抑制害菌的繁殖，調節菌叢平衡，改善消化，加速腸道蠕動，從而緩解便秘與消化不適。乳酸桿菌同時亦能夠幫助消化乳糖，患有乳糖不耐症(lactose intolerance)者服用乳酸桿菌，可有助減輕食用奶製品後的不適。
括乳酪與發酵食物皆含益生菌
不過，要攝取益生菌不一定單靠補充劑，衞生署就建議，可從日常飲食攝取，其中含益生菌的食物包括乳酪、發酵食物如泡菜、活性乳酸飲品等。另外，如要維持腸道健康，應從日常飲食攝入膳食纖維(益生元) 以幫助腸道菌叢生長。
部分含豐富膳食纖維的食物抱括全榖根莖類，如糙米、馬鈴薯、蕃薯、芋頭、南瓜、山藥、玉米、燕麥及薏仁等；而堅果類就有杏仁、夏威夷果仁、芝麻、腰果及核桃等，至於蔬菜水果類，就有蘋果、番石榴、洋蔥、蘆筍、香蕉、紅蘿蔔、蕃薯葉；而豆類和菇類，就可食用黃豆、黑豆、綠豆、紅豆、香菇、金針菇，以及海帶及紫菜的藻類食物。 |
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