【本报记者报道】消委会表示，根据2017年国际益生菌及益生元科学协会(International Scientific Association on Probiotics and Prebiotics，ISAPP)的定义，益生元(prebiotics)是一种不被宿主消化、但能被益生菌所利用，从而促进宿主健康的物质。益生元一般是不同种类的水溶性纤维，包括低聚半乳糖(galacto-oligosaccharides，GOS)、果寡糖(fructo-oligosaccharides，FOS)和菊糖(inulin)等。
目前最多科学研究的益生菌为两个主要菌属，包括乳酸桿菌属(Lactobacillus)和双歧桿菌属(Bifidobacterium)。其中乳酸桿菌是人体消化道常见的菌属，能够在代谢糖分的同时产生乳酸，令肠道环境的酸硷度降低从而抑制害菌的繁殖，调节菌丛平衡，改善消化，加速肠道蠕动，从而缓解便秘与消化不适。乳酸桿菌同时亦能够帮助消化乳糖，患有乳糖不耐症(lactose intolerance)者服用乳酸桿菌，可有助减轻食用奶制品后的不适。
括乳酪与发酵食物皆含益生菌
不过，要摄取益生菌不一定单靠补充剂，衞生署就建议，可从日常饮食摄取，其中含益生菌的食物包括乳酪、发酵食物如泡菜、活性乳酸饮品等。另外，如要维持肠道健康，应从日常饮食摄入膳食纤维(益生元) 以帮助肠道菌丛生长。
部分含丰富膳食纤维的食物抱括全榖根茎类，如糙米、马铃薯、蕃薯、芋头、南瓜、山药、玉米、燕麦及薏仁等；而坚果类就有杏仁、夏威夷果仁、芝麻、腰果及核桃等，至于蔬菜水果类，就有苹果、番石榴、洋葱、芦笋、香蕉、红萝蔔、蕃薯叶；而豆类和菇类，就可食用黄豆、黑豆、绿豆、红豆、香菇、金针菇，以及海带及紫菜的藻类食物。 |
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