超级颱风「山竹」逐步逼近本港，天文台昨晚10时20分先发出一号戒备信号，而天文台更罕有地一早作出预告，指出明日发出八号风球的机会相当大，更上调「山竹」风力的估计，指出长洲、南丫岛及横澜岛等离岸地区及高地，风力将可高达12级，即属最高的「飓风」级别，等同十号风球。天文台助理台长（天气预测及警告服务）郑楚明表示，至于会否改发十号风球，要看「山竹」明天与本港的距离及强度有否变化。

本报港闻部报道

天文台指出，超强颱风「山竹」今日凌晨1时集结在香港东南偏东约1,020公里，预料以时速约28公里向西北或西北偏西移动，将在吕宋东北角登陆，并短暂横过吕宋北部。吕宋的地形将对「山竹」的强度及路径带来影响，「山竹」的强度及路径可能稍有改变，而其在今日早上进入南海北部，并维持超强颱风强度，环流广阔，风势勐烈，对广东沿岸构成严重威胁，天文台因此会在今日稍后改发三号强风信号。天文台又指出，今日海面开始会有显着涌浪。

12级飓风级即等于十号风球

「山竹」直径近1,200公里，天文台昨日更上调其风力，本来周四（13日）预测明日离岸地区有10级暴风，但昨早上调至预测达11级，至昨午4时30分在「九天天气预报」中显示，明日吹东北风8至9级，渐转东南风10至11级，而离岸及高地更达最高级别的12级飓风程度，代表平均风速达每小时高于118公里，而8至10级风力已相等于八号风球风力，12级飓风级即相等于十号风球。

郑楚明表示，按预测，今日发出八号烈风或暴风信号机会十分高，至于会否改发更高信号，要视乎山竹横过吕宋北面后的强度及移动路径。他又指出，一般而言，热带气旋经过陆地后就会减弱，但「山竹」仍会维持最高的「超强颱风」级别，中心附近最高持续风速达205公里，完全没有减弱。他解释，这是由于「山竹」是一个相当成熟的热带气旋，进入南中国海后仍维持「超强颱风」状态，对本港有一定威胁。

菲律宾疏散120万名沿岸居民

广东亦全面进入防御状态，预计「山竹」明晚在广东西部到海南东部一带沿海地区登陆，较大可能正面袭击湛江、茂名等粤西地区，广东省气象台预计，粤东市县今日有阵雨转中到大雨局部暴雨，部分市县有特大暴雨，而16日至17日受「山竹」影响，粤西市县有大暴雨，而广东省防总已将防风应急响应提升至二级，广东海事局表示，该局辖区6,266艘船舶进入防颱状态，协调出动直升机138架次、拖轮17艘次，撤离平台作业人员3,238人，目前有多艘救助船在珠江口和琼州海峡值守防颱。

「山竹」早前掠过太平洋美国属地关岛时已造成大范围水浸和停电，而这个超级颱风昨早登陆吕宋，菲律宾政府严阵以待，已疏散120万名沿岸居民，而当局预料「山竹」掠过的地方会有多达520万人受影响，预计受灾地区山现严重水侵和山泥倾泻，破坏逾4万幢较脆弱的建筑物。菲律宾红十字会主席Richard Gordon更估计最多会有1,000万人受影响，已增派大批救援人员戒备，并准备好救援物资。