【本报记者报道】美国民主党拜登自言已获足够选举人票入主白宫，他的过渡团队继续逐步公布内阁人选。举足轻重的美国国防部长一职，拜登属意由退役将领奥斯汀（Lloyd Austin），如果提名获通过，奥斯汀将成歷来第一名出任美国国防部长的非洲裔人士。不过，美国法例规定，国防部长若由退役将领出任，该人必须从军队退役最少七年，意味尚未退役满七年的奥斯汀，如要顺利出任，必须获美国国会豁免有关规定。
拜登的过渡团队在声明中表示，67岁的奥斯汀有长达40年的杰出服役纪录，是一名经验丰富的指挥官，曾经在五角大楼多个关键位置有杰出表现。团队指出，将提名退役将领奥斯汀出任国防部长。如果提名获国会通过，奥斯汀将会是首位掌管五角大楼的非裔美国人。
或被质疑与国防企业存利益冲突
翻查资料，奥斯汀在前总统奥巴马时代，负责美国的中东军事行动，包括打击极端组织「伊斯兰国」。他是前四星将领，是首位出任陆军副参谋长的非裔美国人，获时任总统奥巴马晋升成为美国中央司令部司令。
不过，奥斯汀要获国会通过提名，仍存在一定变数。首先，根据美国法例规定，国防部长必须由平民出任，或要从军队退役最少七年，目的是确保平民政府能够制衡军队，避免出现另一种形式的暴政或独裁统治。该法例自1947年通过以来，只曾有两任国防部长获国会豁免有关规定，分别是在杜鲁门，以及特朗普的任内。由于奥斯汀退役不足不年，要出任防长必须获国会豁免。
总统就职典礼委员会拒承认当选
另一方面，奥斯汀曾任驻伊拉克美军最高指挥官，参与2007年开始的增兵行动，并负责2011年美军作战部队的撤离，他之后2016年退役，加入了国防承包商雷神公司（Raytheon）的董事会，因此奥斯汀和雷神等公司的关联，或会被质疑存在利益冲突。
另外，总统就职典礼委员会（Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies）在三名共和党委员的反对之下，拒绝承认拜登为当选人。决议由众议院民主党领袖霍耶（Steny Hoyer）发起，动议让委员会申明正在准备拜登的就职典礼。该委员会由六名国会议员组成，民主党及共和党各佔三人，结果就在三名共和党人投反对票之下，动议未能获得通过。 |
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