【本报记者报道】大埔旧墟美新大厦发生垂直传播，继早前5楼D单位有3人确诊新冠病毒后，一名住在10D单位的66岁退休独居女子初步确诊。大厦6至24楼的D单位住户，要全部撤离，送往检疫；其他住户即晚要再围封强制检测。政府专家顾问、港大微生物学系讲座教授袁国勇昨到大厦视察后，认为两个单位怀疑出现垂直传播，因为初步确诊女子所住的单位，加装了套厕，喉管曾作改动，有可能因烟囱效应而受感染。
衞生防护中心传染病处主任张竹君表示，美新大厦一名51岁印佣（个案编号：12,854）日前确诊，属北角空姐母亲群组，被空姐母亲传染的外佣所感染，其僱主及少主相继确诊，他们住在美新大厦5楼D室；而10楼D室一名66岁女住户初步确诊。两户人无直接接触。衞生防护中心表示，确诊的两户人并不认识，无明显的共同接触史，亦无去过共同空间。患者无病徵，已接种两剂科兴疫苗。1月5日在围封强制检测的结果是阴性，1月8日在社区检测中心再检测结果转为阳性，病毒Ct值大约30，入院后仍然检测阳性。
空姐母传染居5楼D室的外佣
美新大厦在1月6日曾被列作「受限区域」，当时的检测呈阴性，1月8日再作检测时呈初步阳性，怀疑涉及环境因素，部分单位可能属高危群组。初步确诊患者平时较常到大快活吃早餐，间中到翠屏花园购物，曾到蓬瀛仙馆长者邻舍中心画画及Market Place、太和路钱大妈购物。
衞生防护中心总监徐乐坚、传染病处首席医生欧家荣，以及袁国勇昨下午联同环保署和屋宇署人员到场视察。有穿着全身保护衣物的人员到低层单位，检查喉管，拍摄情况。
袁国勇表示，大厦2018年曾经维修，所有渠管都无明显问题，但最新患者居住的10D单位曾加装套厕、改动喉管，而且她并无使用套厕内的沐浴室，怀疑因为U形隔气管干涸，令5D单位带病毒的暖空气，经烟囱效应上升至10D单位，尤其是她开启抽气扇时，更加形成较强的负压。
5D病毒暖空气烟囱效应飘上10楼D
袁续说，大厦污水渠延伸至顶楼天井，理论上有可能产生扰流效应，造成进一步传播，因此建议6至24楼D单位住户，全部要撤离检疫；至于其他住户，即晚要再接受围封强制检测。他提醒市民，要将漂白水倒入家中地渠，令U形隔气管的空气，不会倒抽到单位内，减低染疫风险。
徐乐坚表示，大厦4楼是一间安老院，渠管系统与其他单位分隔开，相信风险较低，但安老院院友和职员等，会涵盖在第二次围封强制检测的范围内。防护中心在美新大厦抽取约50个环境样本检测，样本分布在有确诊者居住的单位地渠、厕所喉管、洗手盘、抽气扇和窗门等，亦会在天台採样。对于大厦的染疫住户包括一名印佣，袁国勇说，除非防护中心无能力再追踪患者行踪，否则暂时毋须要求全港外佣再次强制检测。
大厦渠管完好 曾于2018年完成维修
环保署表示，大厦的渠管完好无缺，并曾于2018年完成维修，而单位的厕所状态好，但10d单位曾有改动，在其中一间房间增设套厕，并有新设的渠管，其情况与其他单位不同。
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