载荷专家桂海潮戴眼镜，本身不是飞行员。

【本报记者报道】神舟十六号载人飞行任务，是第一次由指令长、航天工程师、载荷专家组成，航天工程师、载荷专家这两个岗位都是首次出现在中国的载人飞行任务之中。桂海潮出任载荷专家，他本身戴眼镜，也不是现役军人，让外界更加关注。

36岁的桂海潮昨日见记者时表示：「以前『航天员』这三个字对我来说，既神圣又遥远，我也曾经梦想着，有一天能把自己热爱的科研工作搬到太空去。」桂海潮不是现役军人，但他原本是北京航空航天大学教授。

载荷一词来自卡车司机载货的用语，而引申至航天领域，就是除了航天飞行基本条件之外，搭载的实验设备、物品或人员。简而言之，载荷专家就是载荷提供方在航天器上的代表，负责收集和处理实验数据，维护和修理载荷设备，并负责与地面载荷控制中心联络。

桂海潮从2500候选者脱颖而出

中国科普作家、天体物理学博士孙正凡表示，目前中国空间站中搭载了许多太空实验柜，可以从事生命科学、物理、材料、原子钟等各种精密实验。这些实验大多数可以由职业航天员在精密机械辅助下进行操作。随着未来更多更复杂的「有效载荷」进入空间站，就需要有更多的载荷专家。

据了解，中国航天员队伍共由三批入选的航天员组成，前两批均从军中优秀飞行员中选拔，且具备优秀飞行技能。到第三批，其构成发生变化，不仅有飞行员，也有非飞行员出身的技术专家。第三批18名航天员于2020年9月完成选拔，包括七名航天驾驶员、七名飞行工程师、四名载荷专家。

公开资料显示，桂海潮是第三批四名载荷专家之一。他在高校承担《深空探测导论》、《非线性控制理论》等教学任务，主要研究方向为航天器动力学、制导导航与控制技术。据介绍，桂海潮在经歷初选、复选、定选等过程，从约2,500名候选者中脱颖而出。在两年多的训练中，他经受了八大类、200余项科目的严格训练和考核。