嘉華集團旗下的嘉華建材有限公司周三(26日)舉行移交儀式，將營運超過半世紀的安達臣道石礦場，交還給政府作住宅發展，日後將發展成2.5萬人居住的社區，嘉華集團主席呂志和坦言對這片發跡地依依不捨。
1956年，位於九龍秀茂坪的安達臣道石礦場投入營運，初期靠人手「揼石仔」開採。1964年，嘉華集團成功投得此地開採權，是香港首家取得採礦牌照的公司，也因此成就呂志和「石礦大王」的稱號。
嘉華集團其後逐步引入大型自動機械，生產混凝土、瀝青、石料，成為香港建材的主要來源。在上世紀八九十年代，香港多項大型基礎建設動工，礦場進入生產高峰期，至今共為香港提供近1億噸建材。
位列今年美國《福布斯》雜誌香港富豪榜第6位的呂志和說，香港三分之一樓宇，以及香港國際機場、青馬大橋，均由他們供應建材。
預計可容納2.5萬人
隨着建造成本上升，加上工序轉變，沙石逐漸改由內地進口，港府與嘉華集團1997年簽訂合約修復及美化石礦場，平整約40公頃的土地，石礦場後方的山坡修葺成台階形，種植超過20萬棵樹。
石礦場交還政府後，將規劃成新社區，興建9400多個私人及資助房屋單位，預計容納約2.5萬人，最快2023至2024年可供入住。呂志和依依不捨地說：「這是自己50多年的心血！將來這個社區會好靚。」
安達臣道石礦場完成歷史任務後，本港只餘下新界藍地石礦場仍在營運，呂志和希望，當局將來再物色合適地點營運新石礦場。
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