鼻咽癌為一種極具侵略性的頭頸癌，大多與EB病毒感染有關，常見於南中國地區及香港，每年本港新症達800宗。由於早期病徵並不明顯，逾七成患者已經踏入三四期始確診，加上患者對標靶治療的藥物反應各異，故現時未有一種標靶藥可用作鼻咽癌的常規治療。為了解通鼻咽癌發病機理及研發具成效的標靶藥，香港中文大學醫學院於2015年至2016年展開鼻咽癌基因組研究計劃，利用全外顯子組測序（whole-exome sequencing），分析111名患者的腫瘤樣本，規模為全球最大。
成果已獲國際雜誌刊載
中大醫學院病理解剖及細胞學系教授羅國煒表示，研究發現有四成樣本的四組基因出現重要變異，令負責調節細胞發炎機制「NF-κB通道」的蛋白失去效用，激發癌細胞生長。研究結果顯示，有三成患者的人類白細胞抗原基因突變，令身體未能對癌細胞作出有效的免疫反應，減低患者病後存活率及增加復發機會。有關研究成果已獲國際科學雜誌《自然通訊》（Nature Communications）刊載。他期望有關基因數據幫助醫生評估病人接受特定治療後的情況，為不同患者選擇合適的治療方法，並開發相關的抑制性藥物。
病人以身試藥協助研究
中大醫學院病解剖及細胞學系系主任杜家輝表示，是次研究存在挑戰性。他解釋，研究人員只能從每位患者中，活檢出極微小的腫瘤樣本。腫瘤樣本入面的癌細胞有大量淋巴細胞包圍，故他們需要在在顯微鏡下將癌細胞分隔出來，繼而提取細胞內的基因，難度很高。
56歲的徐先生在2007年9月確診患上鼻咽癌第四期，其後在2010年7月癌症復發，癌細胞擴散轉移至雙肺及肝臟，至今尚未痊癒。雖然身患惡疾，但他身體力行支持中大研究，協助中大研究。在接受治療期間，他嘗試過多種藥物，體內出現過不同的副作用。他笑稱其中一種藥物竟有肚瀉的效果：「出街唔到15分鐘就要返屋企。」藥物亦令他口腔乾涸，吞嚥亦出現困難。雖然如此，徐自言性格「硬頸」：「如果我們病人都想放棄，醫生都做不到東西。」因此，他欣然參與多個癌病臨床研究：「若果研究真是成功，有更多人醫好，大家都開心！」
搜尋新聞
