中大的医学团研究队将有助制定全新免疫治疗。

癌症一直是本港的头号杀手。癌症治疗的困难之处在于癌细胞会不断作出相应的突变，最终产生耐药性，令治疗往往在一段时间后便失去效用。近年科学家开始着眼于研究癌细胞的巢穴「肿瘤微环境」，希望破坏有利癌细胞生长的环境。中大最新的研究发现，癌细胞能够透过「肿瘤微环境」中的生物分子Smad3去抑制先天免疫系统，促进癌细胞的生长。换言之，中大研究指出只要消除Smad3，癌症就可以抑制。

本报港闻部报道

「肿瘤微环境」（或「癌症微环境」）是指在肿瘤中存在的非癌细胞及物质，它们都是影响肿瘤生长的因素。「转化生长因子-β1（TGF-β1）」是体内一种多功能蛋白，同样都是一直被视为促进肿瘤生长的重要因素。

只要消除蛋白Smad3

中大的研究人员发现，肿瘤会通过分泌TGF-β1去抑制肿瘤中的先天性免疫系统，从而形成适合癌细胞生长的环境。当TGF-β1信号通路中的生物分子Smad3蛋白被激活时，便会大幅抑制「自然杀手细胞 （Natural Killer Cell，NK细胞）」的产生和功能，NK细胞正是人体重要的第一道免疫防线。

中大研究团队运用两组同基因小鼠肿瘤模型，深入研究Smad3的作用机制。结果显示缺乏Smad3的微环境能明显减慢肿瘤的生长速度、入侵性、转移能力及其所引致的死亡率。负责研究的中大卓敏生物医学讲座教授、医学院助理院长（研究）蓝辉耀发现，在一个缺乏Smad3的肿瘤微环境中，NK细胞数目增加了10倍之多，而其抗癌能力亦大幅提升。

为免疫治疗开创新方向

中大医学院病理解剖及细胞学系主任杜家辉则表示，今次研究找到了一个肿瘤免疫调控的关键蛋白Smad3，并提出了全新策略增加体内免疫力，为免疫治疗开创了十分重要的新方向。现时该团队研究一种新型Smad3抑制剂，并尝试运用纳米技术改进，使其成为免疫治疗的新希望。