【本报港闻部报道】一个受精卵细胞，需要经过万万亿次的复制后，才能发育成为人类，过程十分复杂。

戴碧瓘教授带领

香港科技大学的研究团队，为了解其过程，利用创新的冷冻电子显微镜技术，首次测定具原子解像度的DNA复制机器三维结构，可方便日后抗癌药物的设计和筛选。研究已于7月在国际权威科学期刊《自然》发表。

科大赛马会高等研究院资深访问成员戴碧瓘教授及香港大学助理教授翟元樑所带领的研究团队，与北京大学生命科学学院高宁教授合作，成功解析真核生物的DNA复制起始位点识别复合物（ORC）的高解像三维结构，并揭示该复制机器运作的分子机制。该结构清晰地解释了ORC是如何在浩瀚DNA硷基（A、T、G、C）的「大海」中寻找正确合适的位点，从而启动DNA复制。

如有过多的复制起始位点，会加快基因组的复制速度并缩短细胞分裂周期，这也是癌症细胞的一大特徵。然而，太少的起始位点启动复制，也会产生另一个问题，就是迟缓的细胞生长，尤其在胚胎发育的关键阶段，或会导致发育畸形。