健康检查的主要目的是及早发现疾病。

健康检查的主要目的是及早发现疾病，令病情尽早受到控制，减少併发症的机会。有些慢性疾病（例如糖尿病和高血压），在早期时不一定有明显的病徵，但其併发症会对长者构成莫大的影响。如果可以及早发现及治疗，的确可以有助控制病情。故此，长者宜定期检查自己有否患上此类常见疾病。 此外，「验身」亦应包括医护人员为长者作出的健康风险评估，以瞭解长者是否有健康高危因素（例如饮食不当、缺乏运动、有吸烟习惯等），或功能障碍（例如弱听、视力问题、平衡力欠佳等），以便提供适当的纠正、辅导、转介及健康忠告以减低患病或意外之风险。

本报港闻部报道

根据衞生署长者健康服务网站资料显示，并非所有疾病都可以通过一般的检查来及早发现并及时提供有效治疗，只有一些慢性疾病和三数种恶化较慢的癌症可以透过一般的检查有效地检验出来。事实上任何检查都没可能全面，长者应经常留意身体的变化，有疑惑就应及早求诊，由医生指示针对性的检验。

一个全面的健康检查应包括病歷查询、健康风险评估、身体检查和针对性的化验。各项资料并应由医生全面评估以便作出准确的判断。至于坊间的身体检查和化验项目林林总总，应该选择哪些项目呢？

由医生判断需要的检查

所需要做的检验其实是因人而异，最适当是由家庭医生因应个别独特的情况而作出度身订造的建议。 有些化验一般视为「基本」，因为所测试的疾病比较常见，而化验本身亦比较安全；但并没有每人都适合的所谓「套餐」。

化验亦非愈多愈好，因为不必要的检验只会浪费金钱和时间，所以最好由医生判断个别人士所需要的检查和频密次数。 由于一些化验较昂贵及有潜在危险性，通常只适用于有较大机会患有该疾病之高危人士。 医生会因应每人不同的情形，例如家族史、病歷、危险因素和身体检查的结果来决定个别检查计划。

化验结果正常是否代表身体健康没有问题？所有检查方法都没可能百分之百准确，他们都可能会出现「假阴性」及「假阳性」这两种误诊。而一些隐性疾病也不容易检测出来。

结果正常不代表完全健康

什么是「假阴性」同「假阳性」？「假阴性」指普查方法未能正确检查出现有疾病，即「走漏眼」；因此假阴性会导致病情延误。「假阳性」指在健康人士中显示出不正常的检验结果，即「错怪好人」；假阳性会导致不必要的忧虑，并由于往往须覆检，或作进一步较复杂的检验，亦导致不必要的金钱损失。

一些疾病发病较急，又或者尚未有及早检查出来的方法。例如，即使在检查时肺部X光片完全正常，他/她亦有可能于数个月后患上肺癌。因此检查结果正常不能代表完全健康。由于长者患上各类疾病的机会较其他年龄组别为高，故此，经常自我留意身体状况十分重要。如果感到身体不适、对健康感到疑虑或身体出现未能解释的变化，如胃口转差、体重无故减轻、大便习惯无故改变等，切勿因最近身体检查结果正常而不加理会，因为这些都可能是一些严重疾病的先兆，应尽早求诊。

建议每年验身一次

通常为了方便记忆，大都建议每年验身一次，但其实并没有相隔多久才最有效的一致意见；要视乎健康纪录、家族病歷及首次的检验结果而定。现时，医学界有对某些特定的检查频密次数作出一些参考建议；但对个别人士而言，最适合是由他们的家庭医生因应他们独特的情况作出度身订造的建议。

保持健康最有效的方法是由健康生活模式做起，包括不吸烟、避免吸入二手烟、培养运动的习惯、均衡饮食及维持标准体重。健康生活模式不但可以减低患病的风险，更有助控制一些慢性疾病。