终身教乐
9月份,香港立法会出访英国国会和苏格兰议会。英国国会又称为「西敏寺」,大楼极其宏伟,宛如一座博物馆,不单建筑美轮美奂,而且置身其间的雕像、绘画都极具歷史感。可惜除指定的小范围外,英国国会内部一律禁止摄影,以致一切参观内容都只能藏诸记忆。相反,座落在爱丁堡的苏格兰议会大楼设计前卫,而且敞开胸怀,「任影唔嬲」。不过,论歷史,论地位,被称为世界「国会之母」的西敏寺的重要性,当然是年轻的苏格兰议会大楼无法比拟的。
带领我们参观的是已退休的前议员秘书女士Helen,她是苏格兰人,却是忠心不二的联合王国支持者。她在下议院工作几十年,退休后仍念念不捨,闲来做义工,为前来参观的访客做导赏,讲述西敏寺的种种故事,包括罕为人知的掌故。这背景注定她不是一般的导赏员。
60多岁的Helen精力充沛,说话有条不紊,时而瞪大眼睛,举起手来,像磁石般吸引参观者的注意力。她太熟悉这地方了,介绍时充满信心,很有感染力。途中哪一幅画代表甚么,哪一个雕像有甚么歷史意义,她仿似信手拈来,便娓娓道来。最好的老师,莫过于此。
她便带领我们沿着每年国会开幕,女皇到国会演说的路径行进。她在着名的皇家更衣室(Robing Room)介绍说,女皇在此披上圣袍,戴上沉重的皇冠,缓步走进上议院会议厅的皇座,发表「御前演说」(Speech from the Throne),勾勒政府施政的愿景和计划,性质约相当于我们的「施政报告」。Helen当然会告诉我们,演词其实是首相撰写的,女皇只不过照稿读一遍而已,这已是公开的秘密。Helen强调说,女皇一定不会进到隔壁的下议院会议厅,那是人民主权所在,她只会依传统派人去敲门,邀请下议院的议员们到上议院聆听她的演说。就是这样,Helen告诉我们,今日英国的国会主权与王权并存的面貌,乃是千年来演进的结果。
英国国会重视传统,更重视高雅正派(decency)。在挂满歷代帝王画像的皇家画廊(Royal Gallery),Helen告诉我们这也是举行国宴之地,招待前来国会演说的外国元首与一众宾客。但美国现任总统特朗普给他们带来了难题,美国总统地位虽然显赫,但特朗普为人龌龊,缺乏应有的decency,怎能在歷代老祖宗跟前招待他呢?英国人为此烦恼争议了一阵子,结果由首相出面带特朗普到其他地方去,英廷歷代老祖宗方能耳根清净。
她还讲了很多很多,讲得那么出色,那么有吸引力,全因为她太喜欢这个地方,也太了解这个地方,并且为此自豪。感谢她为我们上了一节精彩的歷史课!
叶建源,自预科起便想从事教育,结果心想事成,教过中学、教育学院,做过校长。最近从政,成为立法会议员(教育界),仍然回味教书育人的日子。
文:叶建源
|