鑑於目前AI用途非常廣泛,例如有企業採用聊天機械人處理客戶服務對答,或研究機構用於處理複雜基因數據、研製新藥物等,加上ChatGPT的出現引爆了全球對AI的憧憬,不少國家、城市把人工智能算力發展提上日程。2月23日,財政司司長陳茂波發表新一輪財政預算案時提及,為加速推動香港數字化經濟的進程,正在探討香港建立「人工智能超算中心」的可行性。一般來說,超算中心是可以提供強大、高效運算能力的超級電腦。超算中心比普通電腦運算速度高出100萬倍以上,連接超算中心的人工智能可(AI)以處理更為複雜的數據、運算,也可以避免過多流量而不勝負荷的困境。而香港日後若有超算中心,便可向科研企業或學界提供「算力」,助其處理更複雜及更精準運算,加速本地創科發展。
有研究報告分析,今年起至2030年,全球人工智能市場預計會達1.8萬億美元、每年增長率達37%,發展潛力強大。以香港為例,如今本地已有超過10家創科「獨角獸」公司,即將迎來創科產業的黃金時期,可以預期,香港要在人工智能方面有所發展,就一定要有算力的基礎。另一方面,特區政府為吸引更多創科專才來港,推出一系列「搶人才」計劃,而全球數量稀少的超算中心正是一個加分項,配合其他措施可以有效吸引更多頂尖創科人才來港發展。
除此之外,本地不少學術研究同樣需要超算能力協助,這也是本港大學及科研機構正在面臨的窘境。有不少大學研究人員或業界人士反映,現時機構內算力資源不敷應用,部分機構或大學選擇向外面的算力中心「購買算力」,然而輪侯時間可達數月之久,對科研進度造成一定阻礙。因此,以本地大學、研發中心、政府部門、研發企業為服務對象的超算中心的重要性毋庸置疑。
目前來看,人工智能超算中心對香港未來創科發展是不可或缺的。香港立志成為國際創科中心,本地科研機構對運算的需求只會與日俱增。興建人工智能超算中心將會是完善本港創科產業生態圈最重要的部署。展望未來,在超算中心的扶植下,香港創科產業百花盛放,成為全球領先的創科中心地。
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