能源危机是全球面临的挑战之一，可再生能源成为所有国家和企业争相发展的领域，而太阳能更是当中的重中之重。预计到2023年，全球的可再生能源容量将有望实现巨大的增长，其中太阳能发电将佔据三分之二的份额。在香港，太阳能或许十分鸡肋，密不透风的高楼大厦限制了太阳能的发展。然而，在欧美国家太阳能板却十分常见，不少住宅也选择在屋顶安装太阳能板作供电用途，自给自足。事实上，按搜索引擎Google统计显示，去年关于「屋顶太阳能」的搜索增长了六成。随着太阳能技术的普及和市场的需求上升，Google近日推出了太阳能应用程序接口（Solar API），提供了关键的建筑、屋顶、遮阳和电池板配置信息，覆盖了40个国家的超过3.2亿座建筑，旨在鼓励企业和住宅使用太阳能技术，加速普及可再生能源。

早于2015年，Google已经启动名为「Project Sunroof」的项目，以帮助用家探索所在地区的太阳能潜力，藉由Google Maps地图数据，评估安装太阳能电池板实际效益。时至今日，这些数据也被以Solar API形式提供企业、开发者取用太阳能相关数据。Solar API更找来东京电力公司和Mona Lee Solar太阳能公司成为合作者，而Google也预期将藉此API吸引更多太阳能应用相关业者合作机会。

为了处理及分析有关数据，Google训练了一个人工智能模型，直接从航空图像中提取有关屋顶几何的3D信息，以及有关树木和树荫的详细信息。此外，太阳能API考虑了该地区的歷史天气模式、能源成本等因素。换言之，太阳能企业能在事先评估目标建筑物接收了多少阳光和潜在的节能效率，并针对性地设计需要安装的太阳能电池板。相对地，能大幅缩短用户安装过程的耗时，提升用户体验，并为电网提供可持续能源。通过向业界提供独特、创新的建筑级太阳能信息，Google希望能够实现降低成本、提高效率的解决方案，并最终鼓励更多人使用太阳能供电。

总括而言，Solar API为太阳能行业带来了重要的技术和数据支持。无论是太阳能企业是打算安装太阳能电池板的用户，Solar API都能节省人力和时间，降低成本和提高效率，促进可再生能源的普及和应用。这将有助于推动能源转型，降低对传统能源的依赖，并为可持续发展做出贡献。

撰文：廖建成