今年1月開始，英國開始出現10歲以下兒童感染不明肝炎的病例，到了4月初，歐美多國陸續出現相關個案，情況嚴重者需要接受肝臟移植手術。一個月發展下來，情況讓外界愈感嚴重，首先是日本、新加坡、印尼等亞洲國家分別陸得當地第一宗個案，再者是印尼衞生部證實，當地有三名兒童感染不明肝炎後死亡。全球目前尚未確定不明肝炎的成因，僅懷疑是腺病毒引起。不明肝炎由歐美開始，目前已在亞洲多個國家出現，對香港的威脅愈來愈近，港府在繼續密切關注的同時，也應該開始制定應對方案，而家長亦需要多留意子女情況。

一般而言，腺病毒主要透過緊密肢體接觸、呼吸道飛沫和媒介物傳播，通常會引致呼吸道疾病，而視乎腺病毒類型，亦可引致其他疾病，包括腸胃炎、結膜炎、膀胱炎，及較少見的神經系統疾病。值得關注的是，在香港，腺病毒為常見於影響兒童的呼吸道病毒。

自今年4月初開始，兒童感染不明肝炎的病例便一直在全球增加，至今在全球17個國家或地區已錄得200多宗。英國最早在今年4月初開始，通報發現一種不明嚴重兒童急性肝炎，其主要感染對象是10歲以下的兒童，症狀包含出現黃疸、腹部疼痛、腹瀉以及嘔吐，目前病因尚未確定，不過有調查人員正在研究是否是由腺病毒所引起。事實上，英國公共衞生當局正調查當地自今年1月起，10歲或以下兒童出現成因不明急性肝炎個案上升的情況，個案均對甲、乙、丙、丁及戊型肝炎的常見病因測試呈陰性，而部份個案對腺病毒測試則呈陽性。

一個月下來，兒童不明肝炎的情況更惹國際社會關注，新加坡衞生部最新表示，當地出現了第一宗的兒童感染不明肝炎病例，患者是一名10個月大男嬰，他曾在去年12月感染新冠肺炎，並在近期出現急性肝炎，但對甲型、乙型、丙型和戊型肝炎病毒均呈陰性，目前情況良好。衞生部正調查病例是否屬不明肝炎，同時稱目前無證據顯示與新冠病毒有關。

至於印尼衞生部在一份聲明中表示，在首都雅加達住院的兒童出現了噁心、嘔吐、嚴重腹瀉、發燒、黃疸、癲癇和意識喪失等症狀，有三名兒童不治。印尼衞生部呼籲如果孩子有出現這些症狀，父母應盡快帶孩子就醫。至此，全球死於不明肝炎的人數，增加至最少四人。

兒童不明肝炎已經由最初在歐美發現，到現在已經出現在亞洲多個國家，對香港的威脅已是愈來愈近。衞生防護中心早於4月22日已經表示，正密切監察出現於歐洲和美國的成因不明兒童急性肝炎報告，並已聯繫世界衞生組織，以獲取更多資料及最新調查發現。為審慎起見，衞生防護中心已與醫院管理局一同加強相關監測。我們認為，香港目前應該繼續密切留意事情的最新發展，與此同時更需要及早制定應對方案，例如如何照顧相關病童，甚至是病童一旦出現嚴峻病情，更或需要接受肝臟移植，相關部門該採取何種措施，均是必須深思的細節。