提升香港安老院舍的服務質素,是社會的期盼,從人均樓面面積、工作人員與院友比例等都是可商榷的項目。然而,研究多時,遺憾效果不彰,不幸遇上了一場世紀疫症,數以千計院友染疫亡,再讓社會關注安老院舍服務質素。勞工及福利局局長羅致光日前表示,現屆政府沒有「時光機」,不可能回到過去興建更多安老院,個人希望安老服務「追落後」,但也非所有因素可以由政府控制。我們認為,提升安老院質素的議題討論多時,如果勞福局是及時回應,羅致光的五年任期已經可以做點成績出來,而不是現在說一句「時光機」就可輕輕帶過,遺禍院友。
本港的安老院質素不及社會期望,不是一朝一夕的問題,而是研究多時的議題。遠的就不說了,羅致光在2019年8月4日發表了一篇題為《社署致力提升安老院服務質素》的網誌,內容談及安老院服務質素直接影響廣大長者住客的福祉,是政府相當重視的範疇之一。羅致光在文章表示,社會福利署在提升安老院服務質素方面做了大量工作,署方於2017年5月成立牌照及規管科後,一直採取多管齊下的方式,加強院舍監管。與此同時,社署於2017年6月成立檢視院舍實務守則及法例工作小組,負責詳細檢視現時院舍條例及實務守則,探討需要改善的範疇及可行措施。
羅致光當時表示,檢視院舍實務守則及法例工作小組在2017年6月至2019年5月期間,共召開了19次會議,就院舍的分類、法定人手要求、住客最低人均樓面面積、持牌人的規定、主管及保健員註冊制度,以及罪行與罰則等範疇提出了19項建議。落實有關建議,部份涉及法例修訂和優化相關實務守則。勞福局收到工作小組提交的報告,並詳細研究當中的建議。他指出,當局會作進一步地區諮詢,而就法例方面的建議,當局會按既定程序徵詢法律意見及安排諮詢相關持份者。在敲定修訂建議後,當局會擬備條例草案並提交立法會審議。
翻查資料,香港的《安老院條例》自1996年生效,已沿用超過25年,社會一直有聲音要修例提升院舍規格。政府在2018年成立上述的工作小組,計劃於今年內向立法會提交修訂條例草案,包括建議提升人均樓面面積至八平方米,以及增加護士等員工人手等。
由此可見,現政府的勞工及福利局,花了接近五年時間終完成相關研究,才「計劃」向立法會提交修訂條例草案。我們理解,勞福局的工作範疇不至於安老院,當局在五年間也許有眾多議題需要跟進,但安老院又確實是當局的工作範疇之一,花五年時間似乎得不出多大的實際成果,怎也談不過去。 |
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