【本報記者報道】美國最高法院因應武漢肺炎疫情，首度以電話會議形式審理，其中包括涉及總統特朗普稅務爭議的案件，意味控辯雙方及法官親毋須自出庭，安在家中便能辯論陳詞和裁決。同時，審理過程的錄音也會在網上同步直播，開放予民眾旁聽。

美國最高法院周一打破230年來傳統，破天荒以電話會議形式審理案件，控辯雙方及法官毋須出庭，遙距辯論陳詞和裁決。據了解，大部分司法人員將在家中陳詞，政府律師則會在距離最高法院不遠的辦公室陳詞，為尊重司法傳統，各人都會穿著平日上庭的裝束。

最高法院的九名法官將在未來兩周，以新形式出席10宗案件的辯論，其中涉及總統特朗普彈劾風波，有關他是否有權禁止報稅資料等財務紀錄公開的案件，將在本周三開庭。而首宗案件是美國專利商標局反對知名酒店訂房網站Booking.com註冊商標的上訴案。Booking.com的名稱遭指控過於籠統，不應取得商標名稱並受到法律保護，惟下級法院裁決該名稱可註冊為商標，當局因而向最高法院提出上訴，案件已在周一開庭。

#打破超過200年傳統

這10宗案件的聆訊聲音檔案會在網上串流直播，有線衛星公共事務廣播電視網（C-SPAN）已表示計劃同步轉播，讓公眾即時收聽。法庭亦已特別準備好一套法庭辯論模式，讓各法官們可以按照資歷輪流提出質詢。

為了維持現場秩序及確保呈堂證物、證詞內容及證人身分保密，美國法庭禁止現場拍攝或錄影行為，因此最高法院採取以電話會議，而非視訊會議形式審理案件，亦不會留有任何影像記錄。

當具高度爭議的案件在最高法院開庭，旁聽席可謂一座難求，坊間更衍生出代人排隊的收費服務。而在過去幾年來，包括國會議員及法律團體都曾提倡直播審理案件過程，如今在疫情影響下，旁聽席人數限制終得以打破。