【本報記者報道】大埔舊墟美新大廈發生垂直傳播，繼早前5樓D單位有3人確診新冠病毒後，一名住在10D單位的66歲退休獨居女子初步確診。大廈6至24樓的D單位住戶，要全部撤離，送往檢疫；其他住戶即晚要再圍封強制檢測。政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇昨到大廈視察後，認為兩個單位懷疑出現垂直傳播，因為初步確診女子所住的單位，加裝了套廁，喉管曾作改動，有可能因煙囪效應而受感染。
衞生防護中心傳染病處主任張竹君表示，美新大廈一名51歲印傭（個案編號：12,854）日前確診，屬北角空姐母親群組，被空姐母親傳染的外傭所感染，其僱主及少主相繼確診，他們住在美新大廈5樓D室；而10樓D室一名66歲女住戶初步確診。兩戶人無直接接觸。衞生防護中心表示，確診的兩戶人並不認識，無明顯的共同接觸史，亦無去過共同空間。患者無病徵，已接種兩劑科興疫苗。1月5日在圍封強制檢測的結果是陰性，1月8日在社區檢測中心再檢測結果轉為陽性，病毒Ct值大約30，入院後仍然檢測陽性。
空姐母傳染居5樓D室的外傭
美新大廈在1月6日曾被列作「受限區域」，當時的檢測呈陰性，1月8日再作檢測時呈初步陽性，懷疑涉及環境因素，部分單位可能屬高危群組。初步確診患者平時較常到大快活吃早餐，間中到翠屏花園購物，曾到蓬瀛仙館長者鄰舍中心畫畫及Market Place、太和路錢大媽購物。
衞生防護中心總監徐樂堅、傳染病處首席醫生歐家榮，以及袁國勇昨下午聯同環保署和屋宇署人員到場視察。有穿著全身保護衣物的人員到低層單位，檢查喉管，拍攝情況。
袁國勇表示，大廈2018年曾經維修，所有渠管都無明顯問題，但最新患者居住的10D單位曾加裝套廁、改動喉管，而且她並無使用套廁內的沐浴室，懷疑因為U形隔氣管乾涸，令5D單位帶病毒的暖空氣，經煙囪效應上升至10D單位，尤其是她開啟抽氣扇時，更加形成較強的負壓。
5D病毒暖空氣煙囪效應飄上10樓D
袁續說，大廈污水渠延伸至頂樓天井，理論上有可能產生擾流效應，造成進一步傳播，因此建議6至24樓D單位住戶，全部要撤離檢疫；至於其他住戶，即晚要再接受圍封強制檢測。他提醒市民，要將漂白水倒入家中地渠，令U形隔氣管的空氣，不會倒抽到單位內，減低染疫風險。
徐樂堅表示，大廈4樓是一間安老院，渠管系統與其他單位分隔開，相信風險較低，但安老院院友和職員等，會涵蓋在第二次圍封強制檢測的範圍內。防護中心在美新大廈抽取約50個環境樣本檢測，樣本分布在有確診者居住的單位地渠、廁所喉管、洗手盤、抽氣扇和窗門等，亦會在天台採樣。對於大廈的染疫住戶包括一名印傭，袁國勇說，除非防護中心無能力再追蹤患者行蹤，否則暫時毋須要求全港外傭再次強制檢測。
大廈渠管完好 曾於2018年完成維修
環保署表示，大廈的渠管完好無缺，並曾於2018年完成維修，而單位的廁所狀態好，但10d單位曾有改動，在其中一間房間增設套廁，並有新設的渠管，其情況與其他單位不同。
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