【本報記者報道】在《港區國安法》條文不清的陰霾下，香港法治敲響喪鐘。繼行政長官林鄭月娥疑似排除委任外籍法官錢禮為指定法官審理涉及國安案件後，身兼香港終審法院非常任法官的英國最高法院院長韋彥德（Robert Reed）周五（17日）罕有透過英國最高法院發表聲明，稱《港區國安法》條文引起關注，會視乎香港能否維持司法獨立及法治，決定會否繼續執行英國最高法院在香港回歸後，派2名法官在終院擔任法官的協議。
韋彥德以英國最高法院院長身份，發表題為「英國法官在香港終審法院的角色」的聲明，指出自2009年以來，英國最高法院按港英之間訂立的協議，為香港終審法院安排兩位海外非常任法官，審理民事及商業乃至人權及言論自由案件。原本有兩名來自英國最高法院的終審法院非常任法官席位，惟今年只剩一個，而且未獲編排審理香港案件。
#韋彥德唯一列席終院英國最高法院法官
現時韋彥德是唯一列席於終審法院的英國最高法院法官，終院另一位海外法官何熙怡（ Brenda Hale）已經在今年初退休，之後再無安排另一法官接任。不過，翻查司法機構網站資料，何熙怡的名字仍保留在海外非常任法官名單上。
據《基本法》規定，終審法院可從其他普通法適用地區聘用法官，特區政府亦一直依照規定聘用外籍法官。目前共有14名來自其他普通法適用地區的非常任法官，其中9名來自英國、4名來自澳洲，以及1名來自加拿大。
#現有14名非常任法官 英佔9人
韋彥德表示，香港國安法多項條文值得關注，至於具體帶來甚麼影響，則要視乎法例如何執行。他表明，香港終審法院的法官將盡力維護《基本法》第85條，即確保香港法院能不受任何干涉下獨立進行審判，司法人員履行審判職責的行為不受法律追究。英國最高法院並支持香港法官捍衞司法獨立及法治的承諾，將與英國政府評估香港的事態發展，惟英國最高法院的法官能否繼續為香港服務，須視乎他們是否仍能保持獨立。
《港區國安法》列明，特首可從各級法院指定法官審理國安案件，韋彥德引述終審法院首席大法官馬道立早前的言論，指司法獨立及法治是香港的基石，受到基本法保障，是香港司法機構的任務及憲制責任。馬道立本月2日發聲明，表示指定法官及相關的法庭運作必須符合《基本法》，強調指定法官的任命必須根據其本人的司法及專業才能，不應根據政治等其他因素。首任終審法院首席法官李國能亦曾在6月發表聲明，批評特首有權指定法官審理國安案將損害司法獨立，強調法官應獨立地行使司法權力，不受任何干預。
#葉劉：韋彥德聲明會造成影響
司法機構回應時強調，其獨立性和法治是香港社會的基石，亦受到《基本法》的保障。
行政會議成員、新民黨主席葉劉淑儀昨天回應時表示，韋彥德表達關注是無可厚非，需要由終審法院首席大法官及律政司作出解釋。她指出，香港原來是司法獨立，亦是優秀的普通法地區，令人引以為傲，這類聲明會帶來一些影響，但具體有甚麼影響，言之尚早。她又指出，《港區國安法》實施至今十多日，她形容檢控門檻很高，要有真正的犯罪意圖及合理疑點才會檢控，如何執行國安法是考驗本港的普通法制度，但相信普通法能夠處理到。
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