在香港屹立逾35年的龙头戏院UA院线突然在官方网站宣布全线结业,光影落幕,市民既感震惊亦感不捨。UA院线由美籍犹太人纪爱华(Ira Dan Kaye)成立,为本港电影行业写下不少歷史功绩,包括开创电话购票及网上购票,以及引入IMAX巨幕影院等。电影业歷经艰难时间,捱得过猖獗的盗版问题,又要面对近几年票房低迷的经营困境,勉强撑着。新冠肺炎疫情令影业雪上加霜,长期停业或设限营业,纵使咬紧牙关省开支,但租金却无法节省,最致命是不少影院在人流畅旺的闹市开设,巨额的租金、黯淡的经营前景,终把影院压垮。电影业是一环扣一环的,我们认为,UA院线的结业仅是开始,影院倒闭恐会冲击制作及投资者,骨牌效应下,忧再有戏院结业。港府必须精准抗疫,别动辄勒令停业。
UA戏院的座位以舒适见称,荧幕巨大,是不少戏迷的首选。UA院线于1985年成立,首家戏院设于沙田新城市广场,命名为UA6,共有6间放映厅,是亚洲首间引入美国营运模式的多影院组合戏院。之后数年,UA院线业务大规模扩充,在金钟、黄埔、铜锣湾、香港仔、九龙城、观塘及九龙湾德福开设戏院,踏入2000年后,业务更扩展到新界区,分别在东涌及屯门开设戏院。
要数UA旗下最受欢迎的戏院,莫过于旺角朗豪坊及尖沙咀iSQUARE,前者于2004年开业,当年斥资4,000万大手笔装修,该址人流极旺,人气超越西洋菜街的旺角百老匯戏院。后者是香港第二间IMAX戏院,首家IMAX戏院属于UA旗下,为九龙湾的UA MegaBox。当年电影《阿凡达》(Avatar)、《蝙蝠侠—黑夜之神》(The Dark Knight)到近两年的《復仇者联盟3:无限之战》(Avengers: Infinity War)及《復仇者联盟4:终局之战》(Avengers: Endgame),均出现影迷到IMAX戏院大排长龙买票的画面。
随着电影业在近十年八载持续低迷,票房不似预期。踏入2010年代中期,多间UA戏院陆续转手或关闭,连人气最高的UA朗豪坊亦转手给天马娱乐旗下的Cinema City戏院,其后皇室戏院、UA东荟城、UA太古城中心、UA沙田,到近两年UA iSQUARE与机场UA都陆续易手或结业,甚至开业不到两年、位于尖沙咀K11 Musea的K11 Art House戏院亦于今年1月被收购。
UA院线选址在黄金地段开业,虽然可吸客,但却大大加重了营运成本,为今年的结业埋下伏线。院商敌不过天价租金,再加上去年新冠肺炎疫情下,政府两度要求关闭戏院,把戏院送上「黄泉路」。 |