衞生署衞生防护中心昨天宣布，香港正式踏入冬季流感高峰期，较去年提早了约一星期，预计会维持12至16星期，暂由甲型H1流感主导疫情，5岁或以下小童及50至64岁以上人士均属高危群组，难怪现年57岁的「天王」刘德华都「中招」，因患流感而需被迫腰斩演唱会。由于今年政府扩大流感疫苗资助组别涵盖50至64岁市民，如有接受疫苖注射，勉强可获某程度保护；然而，我们最担心是小童，因0至5岁的接种率仅约三成，一旦他们受感染，容易出现严重併发症，家长务必提高警觉。针对小学生的低注射率的情况，政府应加强宣传，并增强外展的疫苖注射服务，游说学校及家长接受为学童接种。

「流感」不等于「感冒」，「普通感冒」（common cold）是上唿吸道病毒感染，徵状通常较轻微，包括流鼻涕或鼻塞、喉痒或痛、打喷嚏、咳嗽、乏力、轻微的身体疼痛或有轻度头痛、低烧。「流感」（influenza，简称flu）的徵状通常较严重，包括发高烧(即摄氏38.5度或以上)、头痛、极度疲累、干咳、喉咙痛、流鼻涕或鼻塞、肌肉痛、儿童或会肚泻及呕吐等。

「流感」全名是「季节性流行性感冒」是由流感病毒引致的急性唿吸道疾病。病毒共分甲、乙及丙型三种。一般而言，在本港最普遍的流感多为甲型H1N1及H3N2，香港的流感高峰期通常在1至3月及7至8月期间。目前，在人类中流行的季节性甲型流感病毒有两种亚型，分别是甲型（H1N1）pdm09和甲型（H3N2）。

在2009年春季，甲型（H1N1）pdm09流感病毒首次出现并导致人类感染个案，同年引致「流感大流行」，而甲型（H1N1） pdm09流感病毒现已成为全球季节性流感病毒株之一。 当新型流感病毒出现「抗原转移」（重大改变）而导致其可以有效地人传人时，就会产生能造成「流感大流行」的病毒品种，而人类对这种病毒的抵抗力有限，甚至没有抵抗力，令新病毒比季节性流感传播得更迅速及广泛。「流感大流行」在过去每隔约10年至50年出现一次，但具体何时出现是无法预测，加上「流感大流行」通常伴随较多感染个案及较严重的病情，导致较高死亡率，对社会及经济造成极大影响。故此，社会各界不要对流感掉以轻心，必须严防大爆发。

流感病毒主要透过患者咳嗽、打喷嚏或说话时产生的飞沫传播，亦可透过直接接触患者的分泌物而传播，因此，经常保持双手清洁已可大大减少受感染的机会，尤其是触摸口、鼻或眼之前，触摸扶手或门把等公共设施后，更要洗手。洗手时应以枧液和清水清洗最少20秒。至于容易因患流感而引起併发症的幼童、长者和长期病患者应尽快接种疫苗。

衞生防护中心指出，现时流行H1甲型流感为主，对5岁或以下小童，以及50至64岁人士的影响较大。根据统计，在过去四星期（12月2日至29日期间），衞生防护中心录得的院舍／学校爆发流感样疾病个案每星期介乎于8至17宗（涉及341人），分别在幼稚园或幼儿中心（30宗）、小学（9宗）、安老院舍（6宗）、残疾人士院舍（4宗）、中学（2宗）、医院（1宗）和特殊学校（1宗）发生。

截至12月23日，在「学校外展疫苗接种先导计划」下，已有184间小学共接种约106,000剂季节性流感疫苗；而「疫苗资助计划」（连同「优化外展接种计划」）下，则有210间小学共接种约71,000剂季节性流感疫苗。可惜，目前，0至5岁幼童的接种率明显较低，仅约三成，这情况极不理想，当出现流感时，出现严重併发症的风险较高，家长应尽快带小朋友尽快接种疫苗，及早做好防御措施。此外，政府要加强宣传，以及主动出击，强化外展到校注射疫苖服务。