冬至應該是樂享天倫的日子，可是一位勤勞長者不但要在這日開工，更失去了寶貴性命，令人慼然。死者任職清潔工，估計由於要清理卡在垃圾槽的垃圾，探身進內時失了重心，墮入垃圾槽被困，結果救出後送院不治。

清潔不但是環境惡劣的工作，更原來隱藏了死亡陷阱，而且類似意外，已是2010年以來的第三宗。

2010年8月，大埔大元邨便有清潔工從19樓跌落垃圾槽失救致死，當時無人發現，屍體更運往堆填區，最後警方憑其手機訊號才在堆填區尋獲屍體；到了2011年10月，屯門三聖邨又有清潔工失足跌落槽下的垃圾桶，幸好事發位置在二樓，總算吉人天相。同類事件一而再發生，似乎在說明意外背後存在某些脈絡，有一些可能我們不肯面對的原因。

在今次事件，垃圾槽口離地面不高，若然不慎在地上滑倒，身材細小的清潔工跌入槽中並不奇怪，特別是當有垃圾卡在槽中，清潔工要用力推垃圾入管道，亦很容易發生意外。除了垃圾槽設計所引起的安全問題，清潔衞生是要費力的苦差，工作量絕對不輕，就如今次事件，據了解，清潔工要每人負責兩幢樓，錦泰苑一幢樓高達40層，即是每人要負責80層樓，更是早晚各一次，計計數也有點氣喘，要及時完成工作，很難保證不會恍神，又或體力一時應付不了突然的變化。

工作已這般吃力了，有清潔工更曾透露，營運公司為了壓低開支，經常會有編制不足額的情況，即是開工者不足，那便要開工的也得多點勞動，以完成任務，人手長期不足，更難堪的是因為工資低，工作環境差，只有老弱的才去做這份苦工，如有工傷，實在很難稱之為「意外」了。就像在這一次奪命事件，據其遺孀透露，死者原本的崗位是掃地的，但在人手不足的情況下，無可奈何，為人為己，也得去幫手收垃圾，只是就算員工若願意幫忙，公司判斷是否適合這一個崗位，也大有商榷的餘地，閉了一隻眼，結果幸運之神不來，駕到的是死神。

勞工處如若對目前清潔行業人手問題視而不見，繼續要一些體力不如前的長者擔負未必能勝任的工作，就算不是致命事件，也會對清潔工的身體造成損傷，只是政府部門就如在甜睡中的小孩，就算是推醒，也不過是動一動手臂，然後轉側又繼續入睡。就像這一類垃圾槽事故，八年前便出現過奪命事件，可到了現在，有傳媒就這一方面向勞工處索取相關安全資料，得到的是職業安全健康局編寫有關「物管及清潔工作常見的職業健康問題」的冊子，可是其中全無任何提及垃圾槽安全問題的篇幅，顯示了相關問題，就算在損失一條人命後，仍未得到足夠重視。

我們希望勞工處不但要看多一眼「垃圾槽陷阱」，作出以安全為指導的建議，更要關注清潔行業中人手不足的情況，督促清潔公司必須為旗下員工的安全負責任，總勝於現在要敦促僱主履行補償的責任。