在新冠肺炎疫情下，院舍一般禁止探訪，長者家屬長期未能探望在安老院舍的親人。我們明白，政府有責任帶領社會抗疫，但不見得就「應該」犧牲了本來就極為淡薄的人情味。不少居於安老院舍的長者，健康不太好，部分甚至患有腦退化症，對於親人來說，年老長者的生命就像沙漏般慢慢倒數，如此長時間不能探望親人，實在何其殘忍。我們認為，不論社會的疫苗接種率是高是低，逐步開放家屬到安老院探望親人，也是政府刻不容緩、應當盡快研究之事。

政府近日一再呼籲市民接種新冠疫苗，同時提出接種率如果足夠高，便能逐步恢復通關、出外旅遊，甚至是放寬院舍探訪安排等。政府疫苗接種計劃專責工作小組成員、安老事務委員會主席林正財昨日便透露，政府正考慮放寬院舍探訪安排，大前提是如果探訪者與院友均已接種疫苗，或可獲安排見面。

世界從來不存在甚麼「等價交換」，而政府與市民的關係也應該完全是「討價還價」。我們認為，放寬院舍探訪安排，便絕對不應該與高接種率的條件來作交換，否則就顯得這政府太沒人性。首先，不少長者均患有長期病患，部分則是體弱多病，按照一般理解，他們對新冠疫苗的副作用，反應通常比較大，如果硬要他們接種才能換來見家人一面的機會，確實是太為難。

其次，親人到安老院舍探望長者也是天經地義，即使是透過視像方式見面，但缺少了接觸互動，根本不能完全取代。有居於安老院的婆婆有時不禁凝望手機上的照片，流淚問究竟何時才能再見見女兒，特別是冬至、農曆新年等大時大節，景況更覺悲涼。有安老院舍社工直言，院內的長者都是無辜的，無奈卻因為疫情之下，就連自己人生最後的時光都沒有了選擇權，甚至連至愛親人亦無法見上一面。

對於家屬而言，也絕對不好過。有市民的母親有長期病患，疫情爆發前，她每天會抽時間探望媽媽，但疫情後不准探訪，大半年以來，只可趁其中數天帶媽媽外出覆診才可見面。她認為，疫情下院舍一刀切禁止探訪，形容兩母女恍如隔世，每天都不清楚媽媽的生活狀況。無疫的是，當事人的媽媽之後病情惡化，去年已離世。

去年便有調查顯示，在疫情之下，有過半數受訪長者受疫情持續影響而情緒變得負面，經常感到擔心、驚慌和困擾。有獨居長者因疫情不敢上街，導致情緒低落，身體機能也轉差。我們認為，不論社會的疫苗接種率是高是低，政府也應逐步開放家屬到安老院探望親人，否則只會顯得政府太過殘忍。